Chômage à La Réunion : pourquoi les chiffres de 16 % et 18,8 % ne se contredisent pas

À La Réunion, deux chiffres peuvent circuler dans le débat public : environ 16 % de chômage en moyenne en 2025 et 18,8 % au deuxième trimestre 2026. Ils ne mesurent pas exactement la même période. L'Insee souligne en outre qu'à La Réunion, les séries trimestrielles reposent sur une enquête par sondage dont les variations de court terme peuvent être particulièrement sensibles.

Une moyenne annuelle pour comprendre la situation de fond

Le taux de chômage annuel 2025 s'établit à 16 % dans les publications régionales de l'Insee. Une moyenne annuelle rassemble l'information sur l'ensemble de l'année, ce qui limite l'effet d'une variation ponctuelle. Elle permet d'aborder les évolutions durables de l'accès à l'emploi.

Cela ne signifie pas que 16 % des habitants, enfants compris, étaient sans travail : le taux de chômage concerne la population active au sens du Bureau international du travail, c'est-à-dire les personnes en emploi ou répondant à la définition statistique du chômage.

Une estimation plus récente : 18,8 % au deuxième trimestre 2026

Dans son tableau de bord actualisé le 6 octobre, l'Insee indique 18,8 % pour le deuxième trimestre 2026, contre 19 % au premier trimestre et 15,4 % au deuxième trimestre 2025. Ce sont des taux trimestriels, corrigés des variations saisonnières et encore susceptibles de révision.

Pour comparaison, le taux de la France hors Mayotte est de 8,3 % au même trimestre. La différence traduit un écart important de situation économique et sociale, sans permettre d'en attribuer l'origine à une seule politique ou à un seul secteur d'activité.

Pourquoi l'Insee appelle à la prudence

Dans les départements d'outre-mer, l'Insee explique que les estimations de chômage trimestrielles sont directement issues d'une enquête par sondage. Une partie des mouvements d'un trimestre à l'autre peut provenir de l'aléa d'enquête. Les notes de conjoncture présentent donc également des séries lissées, et l'Institut recommande de privilégier les moyennes annuelles pour analyser les tendances structurelles.

C'est la raison pour laquelle présenter 18,8 % comme une progression « de 2,8 points depuis 2025 » serait imprécis. On comparerait un trimestre de 2026 à la moyenne de toute l'année précédente, avec des sensibilités statistiques différentes.

Quels autres indicateurs regarder ?

L'emploi salarié total, l'intérim, les heures rémunérées et la situation des jeunes ou des seniors peuvent compléter la lecture du chômage. Au deuxième trimestre 2026, le tableau de bord régional recense 293 900 emplois salariés environ, à partir de la série conjoncturelle utilisée. Ce chiffre ne doit pas être additionné au nombre de chômeurs sans vérifier les populations, les périodes et les définitions.

Les taux ne décrivent pas non plus, à eux seuls, le niveau de vie, l'accès aux transports ou les possibilités de formation. Pour comprendre les difficultés locales, ils doivent être replacés dans un ensemble de données cohérentes.

Sources et références

• Insee, L'essentiel sur La Réunion, données annuelles.
• Insee, tableau de bord conjoncturel La Réunion, 6 octobre 2026.
• Insee, taux de chômage localisés au deuxième trimestre 2026.

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